돌이나 나무 조각에 새긴 룬 문자를 주머니에서 꺼내 앞날을 묻는 룬 점. 흔히 바이킹과 고대 게르만인의 점술로 소개됩니다.
그런데 룬 문자는 분명한 역사 유물이지만, 룬 문자로 점을 쳤다는 역사 기록은 확실하지 않습니다. 자주 인용되는 로마 역사가 타키투스의 기록도 룬이라는 말은 쓰지 않았습니다.
지금 널리 쓰이는 룬 점의 방식은 1980년대에 만들어졌습니다.
이 글에서는 룬 문자의 역사, 타키투스의 기록, 현대 룬 점의 성립을 나누어 정리합니다.
룬 문자란
룬은 게르만인이 쓰던 문자입니다. 가장 오래된 형태는 첫 여섯 글자의 소리를 따 ‘푸사르크(Futhark)’라고 부르며, 24글자로 이루어집니다.
비석이나 무기, 장신구에 이름이나 짧은 글을 새기는 데 쓰였습니다.
룬 문자의 이른 명문은 대체로 2세기 무렵의 것으로 봅니다. 뒤에 북유럽에서는 글자 수를 16개로 줄인 형태가 쓰였고, 바이킹 시대의 룬 비석 대부분이 이 형태로 새겨졌습니다.
타키투스의 기록: 흰 천 위에 던진 나무 조각
룬 점의 근거로 가장 자주 인용되는 것은 로마의 역사가 타키투스가 98년 무렵 쓴 『게르마니아』 10장입니다.
Virgam frugiferae arbori decisam in surculos amputant eosque notis quibusdam discretos super candidam vestem temere ac fortuito spargunt. (열매 맺는 나무에서 자른 가지를 작은 조각으로 나누고, 저마다 어떤 표시로 구별한 뒤 흰 천 위에 아무렇게나 흩뿌린다.)
이어서 나라의 일이면 사제가, 집안의 일이면 가장이 신들에게 기도하고 하늘을 우러르며 조각을 하나씩 세 번 집어 들고, 미리 새긴 표시에 따라 풀이한다고 적었습니다.
점괘가 일을 막으면 그날은 그 일을 더 논의하지 않았다는 설명도 붙어 있습니다.
그 ‘표시’는 룬이었을까
문제는 타키투스가 조각에 새긴 것을 ‘어떤 표시(notae)’라고만 적었다는 점입니다. 그 표시가 룬 문자였는지, 다른 기호였는지는 기록만으로 판단할 수 없어 지금도 논쟁거리입니다.
게다가 타키투스의 기록은 1세기 말 로마 국경 너머 게르만인의 풍습이고, 바이킹 시대(8~11세기)보다 700년쯤 앞섭니다. 이 기록을 곧바로 ‘바이킹의 룬 점’으로 옮기기는 어렵습니다.
현대 룬 점은 어떻게 만들어졌나
20세기 초 독일의 게르만 신비주의에서 룬에 새로운 주술적 의미를 붙이는 흐름이 생겼습니다.
오늘날의 룬 점 체계는 이런 근대 신비주의에 헤르메스주의와 『주역』 같은 다른 점술의 영향이 더해져 만들어졌다고 봅니다.
가장 큰 전환점은 1980년대 초입니다.
미국의 작가 랠프 블럼(Ralph Blum)이 『룬의 책(The Book of Runes)』을 펴냈는데, 출간 연도는 판본에 따라 1982년 또는 1983년으로 적혀 있습니다.
이 책은 룬을 새긴 작은 도기 조각 25개를 주머니에 담아 함께 팔았고, 지금의 룬 점이 이 방식으로 대중화됐습니다.
25개는 푸사르크 24글자에 아무것도 새기지 않은 ‘빈 룬’을 하나 더한 것입니다. 빈 룬은 역사 속 룬 문자에는 없습니다.
블럼은 룬의 순서도 푸사르크와 다르게 배열했고, 점괘 풀이는 책에서 스스로 밝혔듯 당시 나와 있던 『주역』 해설서에 크게 기댔습니다.
| 구분 | 역사 속 룬 문자 | 블럼의 룬 점 |
|---|---|---|
| 글자 수 | 푸사르크 24글자. 뒤에 북유럽에서는 16글자 형태 | 조각 25개(24글자 + 빈 룬) |
| 빈 룬 | 없음 | 있음 |
| 순서 | 푸사르크 순서 | 푸사르크와 다르게 배열 |
| 쓰임 | 비석·무기·장신구에 이름이나 짧은 글 | 점괘 풀이(『주역』 해설서에 크게 기댐) |
| 시기 | 기록·유물 | 내용 |
|---|---|---|
| 98년 무렵 | 타키투스 『게르마니아』 10장 | 나무 조각에 ‘어떤 표시’를 새겨 흰 천 위에 흩뿌림. 룬이라는 말은 쓰지 않음 |
| 2세기 무렵 | 이른 룬 명문 | 24글자로 된 푸사르크 |
| 8~11세기 | 바이킹 시대 룬 비석 | 대부분 글자 수를 16개로 줄인 형태로 새김 |
| 20세기 초 | 독일 게르만 신비주의 | 룬에 새로운 주술적 의미를 붙임 |
| 1980년대 초 (1982 또는 1983) | 랠프 블럼 『룬의 책』 | 룬 조각 25개(빈 룬 포함)와 함께 팔리며 지금의 룬 점을 대중화함 |
룬 점을 볼 때 알아 둘 점
룬 문자는 실제 역사 속 문자이고, 게르만인이 제비를 뽑아 뜻을 물었다는 기록도 있습니다. 하지만 둘을 이은 ‘고대 룬 점’은 기록으로 확인되지 않습니다.
지금 쓰는 룬마다의 점술적 의미와 빈 룬은 20세기에 만들어진 것입니다.
그러니 룬 점을 재미로 즐기되, “바이킹이 이렇게 점을 쳤다”는 설명은 사실과 다르다는 점을 알고 보면 좋습니다. 오히려 룬 문자 자체의 역사가 훨씬 흥미로운 이야기입니다.
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자주 묻는 질문
확실한 기록은 없습니다. 자주 인용되는 타키투스의 기록은 바이킹 시대보다 700년쯤 앞선 것이고, 조각에 새긴 것이 룬이었는지도 밝히지 않았습니다.
게르만인이 열매 맺는 나무의 가지를 조각내 표시를 새기고, 흰 천 위에 흩뿌린 뒤 세 조각을 집어 풀이했다고 적었습니다.
아무것도 새기지 않은 룬 조각입니다. 1980년대 초 랠프 블럼이 『룬의 책』에서 넣은 것으로, 역사 속 룬 문자에는 없습니다.
가장 오래된 푸사르크는 24글자입니다. 바이킹 시대 북유럽에서는 16글자로 줄인 형태를 썼습니다.
근거와 출처
라틴어 원문 번역은 직접 옮긴 것입니다.
- Tacitus, 『Germania』 10장 (라틴어 원문과 영역, 퍼블릭 도메인): Sacred Texts
- Blum, R.(1982/1983), 『The Book of Runes: A Handbook for the Use of an Ancient Oracle』
- “Runes”, 『Encyclopedia of Occultism and Parapsychology』 (블럼의 25개 룬 세트): Encyclopedia.com